 考古发掘的材料证实，我国土葬最早开始于北京山顶洞人，他们在自己居住的山洞深处，用土覆盖死者的尸体。到距今七千到五千年的仰韶文化遗址中，2000多座墓葬中土坑葬已占绝大多数；到4000年前，无论是黄河流域、长江流域，还是远离黄河、长江东北、东南沿海等地都已采用了土葬。土葬使用的民族来说，除汉族以外还有壮族、傣族、布伦族、苗族、瑶族、藏族等10多个民族，在目前我国的56个民族中使用土葬的民族达40多个。在封建社会汉族土葬的具体方法来，大致有以下三种形式：一是最简单的方式是把尸体直接埋入土坑中，或埋前用草席等略作包裹，这是历代极度贫困者或刑徒的安葬方法；二是最为普遍的方式是把尸体装人棺材里，将灵柩埋人土坑中，这种方法为占人口最多的平民使用；三是最为复杂与豪华的方法是尸体装入棺材后，棺外有椁，甚至有几层棺、椁，然后把装尸的棺、椁放置于土坑或砖室、石室之中，这种既复杂又费钱占地的安葬方法，只有帝王、贵族、官宦和富有之家才有条件使用。 土葬作为最古老、最普遍的方式之一，当时人们实行土葬主要是为了防止死者被野兽吃掉，同时也是为了 使死者的得到永恒的安息和葬地。初期的土葬不用棺材，只是将死者用树皮等物稍加包裹，埋 入地下，不起坟墓。以后为了便于辨认和,纪念，逐步起坟修墓。土葬方式一般通行仰身直肢式， 手放在两胯旁，不像西方人那样两手交叉于胸前。仰身代表睡眠的姿势，表示死者得到了安息。 云南拉祜族人认为，如果把死者仰身葬就会使更多的人死亡，所有让死者俯首侧身而卧，两手交叉胸前。 由于巫术和宗教的影响，古人普遍承认阴间的存在。为了使死者在阴间有个安定的归宿，常要 给死者穿上干净的新衣，为了让死者在阴间有房子住，棺材和墓室也就应运而生，地上的墓丘 也越修越大。豪奢之家坟墓内外皆华贵精美，豪富之家为了使死者在阴间用度不缺乏，还要在 棺柩和墓穴之中放入陪葬品，帝王之家甚至以人做陪葬，帝王的墓穴称为地宫。除了放置棺材 之外，还有陪葬品、长明灯、墙壁上有壁画等，地宫分为几室，主室放棺材，附室放陪葬品， 他们死后仍要享受荣华富贵。 在上古时期，氏族成员死后，都实行氏族丛葬，葬入公共墓地。后来公共墓地往往成为下层社 会人民的埋葬地，称为“义冢”，因为坟墓大小不一，墓与墓间的距离也没有定制，比较混乱， 所以又称为“乱葬冈”。统治者的墓地又演变为家族墓地。古代的家族墓地是维护社会伦理道德 的一种方式。 初期的坟墓没有墓碑，立碑的目的只是为了便于识别坟墓，在墓碑上题刻文字，始于汉代。墓志碑铭记载死者的姓名、籍贯、家世、生平事迹，宣扬死者的功德，或文章著作、逝世时间、 葬地，最后是铭文。石碑可以留存千百年之久，既可以使死者流芳千古，同时也能起到劝化世人的功用。 土葬习俗的形成，同人们的观念有着密切关系。古代的人认为死者人土是人的必然归宿，《周礼》中说“众生必死，死必归土”，《韩诗外传》中说“人死曰鬼，鬼者归也，精气归于天，肉归于地。”《礼运》也说：“魂气归于天，形魄归于地”。从中可以看出，古人认为人死后形体埋人地下，脱离形体的灵魂才可以归于天。土葬与鬼魂观念有密切联系，从旧石器时代一直到现代，人们在埋葬死者时，都要为之随葬大量的物品，包括各种用具二食物、装饰品等，目的是让死者的灵魂在另一个世界生活得更好。 我国多数民族尤其是汉族重视土葬同人们居住的自然环境有关。我国中原的广大地区，土地肥沃，农业文明悠久，百姓世代以农为主，视土地为生命之本(有地则生，无地则死)，他们认为人死后埋于土中，是灵魂得以安息的最好办法，所谓“入土为安”成为汉人的信念，影响至深。土葬还符合汉族人民的生活习惯以及慎终追远的伦理情感。“生命是从泥土中来，再回泥土中去”这个观念根深蒂固。汉族崇尚黄色，历代帝王以黄作为显贵之色，黄色实为土色，在阴阳五行中，“土”居于中位，是最稳定、最可靠的基础，因此土葬符合汉人的生活习俗和传统观念。对于封建制度而言，土葬最能表现阶级和等级的差别。只有土葬才能长久地保存死者生前的权势和地位，如雄伟的墓体，各种墓碑、石人、石兽及其它附属建筑。只有土葬才能经常在墓前进行各种象征性的活动，表示生者对死者的追悼之情，又显示了豪华的排场和满足宗法政治的需要。 |
