我国当代都城的建筑设计规划制度充分体现了传统的儒家政治思想，如无大都的设计思想就是完全恪守《周礼•东官考工记》所规定的“匠人营国，方九里，旁三门，国中九经九纬，经涂九轨，左祖右社，前朝后市”的原则，而《周礼》正是儒家的政治理想蓝图。明代的北京城则是在元大都的基础上建成的，直至清代，一直为统治者所沿用，其设计布局是非常严密完整的，外城，内城，皇城，层层拱卫着紫禁城，体现出封建帝王至高无上的尊严，一条中轴线纵贯南北，主要的建筑物都坐落在中轴线上，巍峨宏大，其它各种建筑物也都以这条中轴线为主作有机地布置和配合，对称而和谐。

步出午门，沿着中轴线，左有皇帝祭祀祖先的太庙，右有皇帝祭祀土地神和五谷神社稷坛。在皇城的东、西、南、北、分布着天坛，地坛、月坛、曰坛，先农坛等祭拜日月天地及农神的地方，每适有重大节日，重要时政及四本时令，皇帝都要前往祭祀，以保佑一年风调雨顺，社稷平安，祭祀活动是皇家生活极其重要的组成部分。

太庙，即今天的劳动人民文化宫，是明清两代封建帝王供奉祖先的处所，创建于明永东十八年（1420年），每年四月初一，七月初一，十月初一，皇帝生辰，清明节，七月十五，死去皇帝忌辰，都要在这里致祭。每年岁未（大建廿九日，小建廿八日当天）要举行合祭，即所有供奉于太庙神主的合祭。祭祀典礼由礼部和太常寺负责。

明代在嘉靖十一年（1532年）以前，一直举行合祭制度，后来，嘉靖皇帝朱厚聪改变了合祭制度，将太庙改为分立的九座庙，分别奉祀历代祖先，嘉靖二十年（1541年）九庙被雷火焚毁，只残留了东南的睿庙一座，朱厚聪以为这是祖宗，不愿意分祀，故示警烧去，所以于二十四年（1545年）又恢复了合祭制度。明代未年，闯王本自成率领的农民起义军打进了北京城，推翻了明王朝的统治，烧毁了这座代表着封建宗法制度的建筑群。

清时，统治者尊崇汉制，敬天法祖，于顺治六年（1649年）重新修建了太庙，乾隆年间又进行了一次大规模的修缮，形成了我们今天看到的这个布局。太庙的主要建筑由三座大殿组成，殿外是红色围墙，正南五座门楼、墙、檐、斗拱全部由琉璃构件组成。前殿坐落于三层须弥座之上，周围是汉白玉雕花石栏，黄琉璃瓦庑殿顶，金丝楠木，金砖墁地，气势恢宏壮美，这里是专供皇帝祭祀祖先的地方。中殿，也称寝宫，供奉着太祖高皇帝、太宗文皇帝、世祖章皇帝、圣祖仁皇帝、世宗宪皇帝的神位。后殿供奉肇祖原皇帝、兴祖直皇帝、景祖翼皇帝、显祖宣皇帝的神位，后殿又被称为祧庙，即祭祀远祖的庙。

孟春，孟夏、孟秋、孟冬（即农历正月、四月、七月、十月）为传统的祭祀之日，除正月在上旬的占卜日子之外，一般都在初一日举行。此外，岁未的合祭，皇帝登基、亲政、大婚、远征等重大时政也都要在这里举行祭祖活动。每逢祭祖之时，要提前三天做好准备。届时礼部尚书到太庙牺牲所通知准备祭品，皇帝则要到斋宫斋戒，陪祀的文武官员衙署斋戒。祭前两日，由大学士写祝版。祭前一日，皇帝到中和殿阅祝版，阅毕行三拜礼，乐部设中和韶乐于大殿一层阶上。祭祀当天，皇帝乘礼舆，穿祭服出宫，至太和门换金，午门擂鼓，法驾卤薄前导。至太庙后，太常寺卿恭导皇帝由太庙南左门入，盥洗然后从左门入殿，随之韶乐奏起，繁锁的祭拜仪式开始了。祭祀完毕，皇帝还宫，法架卤薄前导，午门呜钟。

辛亥革命以后，太庙曾一度仍为逊清室所有。民国十三年（1924年）辟为和平公园，1928年，改为故宫博物院分院。新中国成立以后，太庙这座昔日皇家祭祖之所成为劳动人民文化宫。

社稷坛，即今天的中山公园，在午门甬路西侧，与太庙东西相对，辽金时期为燕京城东北郊的兴国寺，元时改名为万寿国寺。明永乐十八年（1420年），在这里建社稷坛，至清时，因袭明代遗制，这里成为封建帝王祭祀土地神和五谷神的地方。所谓社即士地神，稷为谷神，社稷便成为国家的象征。全国面积约360余亩，其主体建筑是社稷坛、拜殿、戟门。社稷坛呈方形，三层，坛上铺着五色土，五色土是由全国各地纳贡而来，以示“普天之下，莫非王土”，并象征金，木、水、火、土是万物之本，这五色土是由东春，西白、南红、北黑、中黄这五种颜色组成，意味着中国古代五方五色的规制，以象征全国，坛中央立着一棵方形石柱和一棵方形木柱，社主用石，稷主用木，二神同坛同祭。