羌族是我国最古老的民族之一,有着悠久的历史和灿烂丰富的文化,早在殷代的甲骨文中就已有许多关于羌人的记载。羌族没有像历史上许多古老民族那样消失在历史的长河中,而是在几千年的历史变迁中始终绵延相传,至今仍较完整地保持着本民族所独有的风俗和文化。现居住在岷江上游的羌族是研究羌族社会历史和中国原始宗教的活标本。据第五次全国人口调查的统计，羌族人口已经超过30万,主要分布在四川省阿坝藏族羌族自治州的茂汶、汶川、理县、黑水、松潘等县，绵阳市的北川羌族自治县和平武县，甘孜藏族自治州的丹巴县。

　　羌人以天神为最高的保护神，并以白石为表征,供奉在每家屋顶正中最高处和村寨附近

　　羌族原始宗教的显著特征是以白石崇拜为表征的多神信仰，白石既是天神和祖先神的象征,也是一切神灵的表征。羌族的天神信仰和白石崇拜由来已久,其白石神信仰的特性,从史诗《羌戈大战》中可见一斑。羌人从西北大草原到岷江上游的大迁徙途中,因其始祖天神木姐珠的帮助,用白石变成大雪山，乃得摆脱“魔兵”追击，转危为安。到达岷江上游后，又因在梦中得天神几波尔勒的启示，用白石击败了“戈基人”，羌人始得重建家园，安居乐业，兴旺发达。为了报答神恩，保佑羌人永世平安昌盛，羌人首领阿爸白构提议用白石作为天神的象征。羌人以天神为最高的保护神，并以白石为表征，供奉在每家屋顶正中最高处和村寨附近的“神林”中的石塔上。屋顶是每个家庭私祭白石神的地方，神林是每个村寨公祭的场所。这就开始了天神和白石崇拜，并成为羌人的传统习俗。

　　近年来在茂汶县南新乡别立寨石棺葬中发现古羌人用白石随葬，一般将白石撒在石棺内人骨架上部，大白石放在人骨头部，小白石放在人头骨两侧。此为战国早期墓葬，证明羌族白石崇拜的传说来源很早。考古专家夏鼐先生早年在甘肃寺洼的发掘中，发现用大砾石随葬，说明远古居住在洮河流域的羌人即有用石头随葬的习俗。羌人从西北大草原迁徙到岷江上游后，仍保存了古羌人的遗俗。据《华阳国志·蜀志》载，远在汉晋时代，蜀中汉人因见汶山郡羌人奉白石为神，故称羌人为“白石子”。这些都说明羌族的白石崇拜源远流长。

　　羌族白石崇拜的神性特征不是天然石块，而是白色。白石神最初乃是羌人天神或祖先神的“人格化”的化身，然后是一切神灵的表征。作为神灵供奉的白石，须选择洁净石块，一般应由巫师作法安置，淋以鸡羊血或牛血，方能表征神灵。此其一也。其二，羌人尚白恶黑。清《古今图书集成·边陲典》引明杨大年《谈苑》，其文曰:“羌人——以心顺为心白人，以心逆为心黑人。”据考证，今汶川县雁门乡萝卜寨羌族宗教巫师“释比”的唱经中有两个词：一个叫恶，一个叫善。恶神的名字羌语称“昔母依”，意为黑色的神，善神的名字称“昔母迫”，意为白色的神。当地羌人还愿打清醮时，巫师作法必演唱《国》，以慰留白神，送走黑神。可见羌人尚白历时久远，古今一致也。

　　提及羌人为何尚白？根据四川大学历史系教授赵卫邦在《秦祠白帝解》一文所说，羌人尚白可能与羌人最早是游牧民族有关。“尚白”和“黑白对应”在最早的原始社会时期，是北方游牧民族相当普遍的宗教习俗。羌族是从西北大草原迁徙到岷江上游的游牧民族，至今仍保留着这种悠久古老的宗教习俗。

　　羌族的来源是多元的，不同的氏族有自己特殊的图腾，因而现今羌民中残留的图腾崇拜是多元的

　　羌族崇拜抽象的人类祖先神、男性主宰神和女性主宰神。这3类神应是祖先崇拜的某种形式，亦均以白石为象征，供奉于每户的二层正屋之中。伴随着羌族进入阶级社会以及民族间矛盾的加剧，其祖先崇拜的内容也复杂化了，例如对于有功于民者，羌人均视之为神而予以崇拜，又如建筑房屋神、石匠神、铁匠神、战争指示神等等，均属此类。对于民族英雄的崇拜还伴有相应的民间传说，比如汶川县克枯寨崇拜的龙山太子，传说原为天神之子，后降于人间，除暴安民，受到了羌人的拥护，死后，羌人将其遗体埋在龙山顶上，世代祭祀不绝。又如茂汶县黑虎等寨崇拜的黑虎将军，据说原来是领导这一带羌民反抗清王朝统治的起义首领，后因寡不敌众而遇害。

　　羌族中残存着图腾崇拜的遗迹。岷江上游羌族的来源是多元的，不同的氏族有自己特殊的图腾，因而现今羌民中残留的图腾崇拜是多元的。较为普遍的是羊图腾崇拜的遗迹。这主要表现在:羌族自称“尔玛”、“尔芊”、“尔麦”，这与羊的叫声相近。传说羌人与戈基人战斗时，均在颈部悬羊毛线作为标志，这实际上是模拟羊的形状。