中国传统丧葬文化-水葬

水葬是世界上比较古老的葬法。水是人类生命之源，人们对水寄于无限美好的向往和遐想。在许多神话中，都把水和神、幸福、美好、不朽连在一起。所以在安葬死去的亲人时，人们又很自然地联想到水葬。敬爱的周恩来总理说过，从保留遗体到火化，是一场革命，从保留灰到不保留骨灰，又是一场革命。撒掉骨灰，既不用兴建骨灰存放处，又不用占地埋葬，且不给家属和亲人增加负担，是最好的骨灰处理方法。来源可能有如下几种缘由：第一，水是生命之源，人死后应归其源。藏族人认为水乃生命之源，是神圣的，功德无量的。所以藏人很少玩水、玩雪，泉水也说成是龙王的肚脐眼，是上苍恩赐给芸芸众生饮用的。不管是印度，还是中国藏区，水葬者大都依大河大江而居，这就对水葬提供了外部条件，加上意识形态中视水为生命之源的理念，实行水葬，人生命之源是有其深刻意义的。第二，水为世界形成的四大元素之一，水葬涵盖有浓重的唯物意识论。人的水葬视水为人类生存的先决条件，也是必须的物质之一。没有水的世界是不堪设想的。他们又高居深山峡谷，无法实施天葬，又缺少火葬的基本燃料，实行土葬，经年冰封的高原环境又不适宜，而惟一拥有的是一条或几条长年奔腾不息的大江大河，选择它来处理尸体是最好的方法。不论从意识形态出发，还是从外在的物质客体出发都符合高原民族的传统习惯。第三，水葬受原始宗教的影响。在藏区，不少地方除了以上因素外，在观念深处水葬和远古本教有很多相似的观点。把尸体抛入水中喂鱼，正是对河神的祭祀。在传说故事中的河婆吃人，要求每年定期给河婆抛入童男童女以防河水泛滥成灾是同样的祭祀河神的例子。水葬的形成主要是宗教的因素，后来佛教的传人和本教的某些理论又有相同之处，便将其保存下来。方式漂尸式即将死尸置于专门制作的死亡船上，放入江河湖海，任其自然漂流。漂向哪里，哪里便是死者的美好归宿。在西方一些国家，人们认为水是不朽的，所以许多政府首脑和杰出人物、民族英雄死亡时，就采用此种葬法，但在东方国家这种葬法却比较少见。投河式即将死尸背到河边肢解后，投入河中，或将尸体用布匹包捆后，坠上大石块抛到河中，以供奉河神。这种葬式在中国古代和现在的西藏地区比较常见，一般是经济条件较差，亡雇不起喇嘛念经超度的人家，对死者多采用此法，另外，对死亡的孤寡人、幼童也用此葬法。缅甸茵的莱族聚居在茵莱湖的湖区，他们认为，水上出生的肉体，死后也得归于水。因而除一部分傍山而住的居民外，其他水上人家，人死后一般都采用葬身湖底的做法。撒灰式即将火化后的骨灰撒入江河湖海。在中国的南方一些城市，如杭州、广州等地，近年来采用此种葬法的越来越多。这是近几年殡葬改革的产物。敬爱的周恩来总理说过，从保留遗体到火化，是一场革命，从保留灰到不保留骨灰，又是一场革命。撒掉骨灰，既不用兴建骨灰存放处，又不用占地埋葬，且不给家属和亲人增加负担，是最好的骨灰处理方法，应该积极推广。