天葬是指“把尸体拉在车上或驮在马背上，在草原的某一地带漫走，在尸体自然掉落的地方按一定的规矩安放在地上，使其自然消失（被飞禽走兽吃掉）”的风俗。

　　火葬是用火烧掉尸体后把灰烬装在骨灰盒或骨灰罐里安放的习俗。过去，喇嘛死后一般都是火葬的。据史料记载，在蒙古大力推行藏传佛教的土默特部首领俺答汗（1507—1581）是被火葬的。

　　一般认为，天葬和火葬都是从藏族传来的风俗，而木（石）棺土葬则是蒙古原有传统同中原汉族习俗结合的产物。后者是把尸体装入一木（或石）棺内，埋在地下，其上面用石头或沙土立一墓志的方式，有的还立一块墓碑。另外，在过去对于博（萨满教祭司）、猎人、婴儿、被雷电击死者、犯人等也有一些特殊的埋葬习俗。

　　到墓地参加安葬仪式的人，有的还讲究一些忌讳并按一定的传统作法去“避邪”。比如，为了避免墓地上的亡灵或不洁之物附身，不从原道返回，走迂回曲折的路把想象中的“东西”甩掉。走到家附近，还要走过两堆篝火之间，并用“阿尔善水”（经喇嘛念经施过术的圣水）洗漱“净身”。

　　安葬仪式之后，死者家属居丧短则49天，长则81天、100天甚至1年。根据死者的岁数、地位及死因等，居丧的长短不等。传统上长辈对下辈，丈夫对妻子，已婚女子对父母不搞服丧，对未成年人也不搞服丧。一般对高龄人服丧时间短一些，对年轻人的则长一些。在居丧期间忌讳回答他人的问候，忌讳各种娱乐、美容美发、谈情说爱、男婚女嫁、男女同床、打架斗殴、兴建土木、打猎屠宰、探亲访友等。有的还请喇嘛念《跃儒乐经》（祈祷死者灵魂平安地升入天堂或转生的经文），有的定期对死者灵魂进行献祭。

　　在过去，帝王将相、皇亲国戚等地位极高的人物死后，由国家或地方修建其陵园并安排世袭的祭司人员，负责陵园的维修、清洁、祭祀等事宜。在内蒙古鄂尔多斯市的成吉思汗陵（由蒙古皇室祖庙演变而来）及其世袭祭司集团--达尔哈特便是个例子。嫁给巴林部王爷的清康熙帝女儿荣宪公主（1673——1728）死后，在巴林右旗白音额尔灯兴建“公主陵”，安排了10户世袭“主勒勤”（献祭人）。

　　二、蒙古族的丧葬习俗：

　　蒙古族的丧葬习俗，经过元、明、清各个朝代，有了许多变化。特别是喇嘛教传入后，在草原牧区出现了天葬。人死了以后，给死者穿上新衣服、新靴，用白布缠身，然后把尸体放在勒勒车上（也有的不用勒勒车，而是用马或骆驼驮），用鞭抽打牲畜，不用人驾驭，让它任意奔走，任意颠簸。死尸掉在哪里无人管，车走到哪里去也无人管。直到第三天才沿车辙去找尸体。找到尸体后，如果尸体已经被野禽、野兽吃掉，就认为已经升上了天堂。要是禽兽没吃，就要请喇嘛来念经，给他赎罪。

　　也有的天葬和这种葬法略有不同，就是装尸体的车要有人驾驭，但也是让车子任意颠簸，或是赶车向山上走，尸体在哪里落地，哪里就是吉祥的葬地，马上用土块、石块把尸体围起来。第三天与前述方法一样。这种葬法的特点是“求天卜地”，流行的范围很广。

　　喇嘛寺庙影响较大的地方，也有的实行火葬。丧礼过后，将死者与棺木一同火化，有的把骨灰撒于山河。传统习俗以火葬为主，除寺庙葛根活佛以外，不修坟墓。从民国初年开始，火葬、土葬并行。

　　土葬分两种：一种是将逝者尸体装入白布葬袋运至墓地，按照头北脚南的姿势把尸体放入坑内掩埋，墓穴上面用石头堆成墓包，墓包上立达日其格（一块白布上写有藏经或蒙经的灵魂幡）。

　　一种是用檀香木水或芳香草水洗逝者全身，入殓后让逝者头部平视，双手合十，盘腿而坐。然后在棺中填满香和芳香草，在棺外罩紫色或黑色布棺罩。棺材安放好后，烧香，点灯，上供，守灵3——5天。出灵时，棺材从窗户抬出（意为死人和活人不能同走一个门），儿女亲友要面地而卧，让棺椁从身上慢慢移过。再由逝者的儿子举着柳条杆白旗（上书玛尼字）引路，将棺材运至墓地下葬。3天后，家人要前往墓地摆供品祭奠。用于拉棺椁的车，3天内不能进屯，须在野外向外侧翻放3天，方可取回。

　　三、蒙古族的丧葬礼仪：

　　① 指路：（“苏讷思穆日扎合”）人死后要请喇嘛念经、指路，让死者到“德娃珍”去。（“德娃珍”：民间认为那里没有灰尘，是享福的地方。）