“事死如事生”这是中国民众远在上古之时就已形成的丧葬习俗，因此，中国民众对于丧葬 格外看重，历来流行厚葬、土葬的习俗，君不见规模宏大的陵园，气势雄壮的坟冢，以及全国各地数也数不清的坟墓，以及墓葬中各色各样的随葬品，就是这种习俗的产物。然而佛教认为人死很快与俗不同便转世再生，因而多薄葬、火化，形成了一套别开生面的葬礼，葬俗，表现出的风气和特色。

　　在佛教的词汇中，没有“死”一词，俗人所说的“死”被佛门称作涅盘、圆寂、归真、归寂、灭度，迁化、顺世等。信仰佛教的僧人死后，一般不像俗世那样举行隆重的葬礼，而是像佛祖涅盘时一样，用柴草等易燃之物架起火化台，将尸骨火化，最后将骨灰埋入寺院塔林。但佛教寺院在焚化僧人尸骨时，并非随便将僧人尸体抬上火化台，点燃柴草一烧了之，而是有着自己独物的礼俗。寺院的丧葬礼仪，也有等级、规格之分(仅从礼式仪上而言)， 一般分为住持与普通僧众两大类。

　　先看住持的丧葬。住持，又称“堂头和尚”(出堂，即正式进入大殿或法堂的时候，住持走在最前面，故名)，是一寺之首，因此住持的丧葬在寺院中自然算是一件大事。

    当住持病重之时，预感到自己不久于人世，大多会主动请求搬出方丈室，住进东堂，也可不搬。

    这时监院(俗称“当家的”，综合管理全寺事务，并主管全寺经济收入，亲自掌握库房)。就带着班首、权执等人到方丈室，清点财物，监院对诸位执事僧说：

　　“拘病堂头和尚，讳某甲字某甲，年几十几岁，系某省某府某县籍，于某年某月某日住持本寺，领众辩道。于今年某月某日偶值病缘，恐风火不测，于今某月某日移居东堂，所有随身衣钵，请书记师抄录板帐，以便后事，伏希众悉计开。”

　　然后是书记记录下“某衣某衣共若干，某物某物共若干”。并记下年、月、日，由首座、监院、省行堂主、维那、知客、知库等清点财物及侍候住持的僧人签字画押。所有衣物仍然留在方丈室，派公谨有德的僧人看守，以便住持病愈之后，物归原主，或主持圆寂之后，以待”估唱”── 作价拍卖。

　　住持病重时，往往会留下遗嘱或遗书，来安排自己的后事，住持的遗嘱大多有统一的格式与固定的内容，其基本格式与内容为：

　　“某寺住持某，世缘报谢风烛不停，所有随身衣钵檀信施利。非常住物，烦两序抄札。 端请某主人行丧事。余仪众僧看经行丧，毋致繁多侵用常住。幸察此意。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　伏希悉及 年 月 日住山某押。”

　　这是住持留给寺院的遗嘱，嘱咐寺院怎样办理自己身后之事。除此之外，住持还会给名山尊宿、邻封老成或法眷留下自己的遗书，如给山尊宿的遗书：