 祭祖习俗在解放后已消失，但在东南亚国家仍保存这一礼仪。如泰国林氏每年冬至前三天在曼谷林氏大宗祠举行全泰国林姓潮人的祭祖活动，每次都有三千多人参加，并演潮剧和歌舞，十分热闹。他们上午举行祭祖，下午则举行助学与奖学活动，由林姓的泰国侨领给读大学的林氏子孙发送奖学金。 祭祖谒祖： 潮汕人口密集，多聚族而居，城乡祠堂林立。旧志记载，营宫室必先祠堂，明宗法，继绝嗣，重祀田，各大姓巨族，多建有大宗祠堂祀远祖，富有者也多为高、曾、祖、父四代近祖建祠堂，少数还有为自己建祠堂者。 祠堂是施行宗族伦常的法地。祖宗生辰忌日以及年节的祭拜，是凝聚宗族的经常性的有力方法。 祭祖有族祭家祭两种。族祭即祭远祖，一年春秋二祭或一祭一扫墓，都是很隆重的。潮汕各地宗族多置公蒸产业，主要是祀田和学田，用于祭祀者为多。在祠堂举行的族祭多在春分或冬节，扫墓多在清明。族祭多请戏班或纸影班演出。祭之日，全族老大或全族男性成年子孙，或各房裔代表，衣冠齐整，聚集祖祠祭拜。族祭礼品丰盛，全猪全羊，五牲三馔，糖饼粿品，林林总总。除公祭远祖礼品外，同祀一龛的各房后代祖先，各房裔也具祭品分列两旁，既祀远祖，也拜近祖。正式祭礼多在凌晨即子时举行，实际上自上半夜入晚开始即进行祭祀活动。先是在入晚后，举行宰牲礼，即宰一猪一羊，从猪耳朵后取血数滴置酒杯中，再取羊毛数根混入，埋于祠堂天井墙沿，称为瘗毛血，意在告诉祖宗祭品是“洁牲”，以示虔诚。 另要在天井设香案，祭告天地。入晚之后，祠堂里灯烛辉煌，各供桌的祭品俱已陈列齐整，祠堂前的戏班、纸影已经演出，呈样献瑞一类的戏出（俗称“四出头”，今称“五福连”），已经在向事主的祖先致敬了。子时祭礼开始，连珠鞭炮齐鸣，地炮（俗称大铳）三声动地，唢呐高奏，锣鼓喧嚣，通、引、礼生、宗子诸执事就位。通是总司仪；引是引祭者；宗子是主祭者；礼生是诵读祭文诂文者。司仪唱礼，参祭者依辈序排列就位，引祭者先引主祭者“盥首净巾”（洗脸洗手，就位焚香上香。先是荐馔，主祭者祭酒，双手捧酒杯，按“心”字动作，先三点，后半弧，寓祭天祭地祭祖先，表诚心之意。之后，主祭者三叩首，接着参祭者一齐跪下，听礼生读祭文、诂文。祭文是述主祭者名字，祭祀的时间、对象、原因、祭品的内容和虔诚之心的文字；诂文是代祖先训示子孙的文字。 祭礼完毕，天亮之后分胙肉及午宴（俗称食祖公桌）。分胙肉依功名学历地位辈份年龄分级。民国时期进士、举人、秀才一类功名人物逐步减少，常按大学、高中、初中、小学毕业及军政职级分配，其余无功名职级者，也依年龄、辈份分配，有各户均分一点者，俗称“食兴灯（丁）”。一些大姓巨族，有在城市建大宗或联宗祠者，如汕头市在二、三十年代建了许多姓氏的大宗祠。此类大宗词，如有祭祖，其规模更大，多有大戏班连台演出，许多显贵都来“光宗耀祖”，还有军警助威，成为当年一种奇特的社会现象。 家祭一般规模不大，由于是近祖，子孙不太多，有祠堂公厅者，也多不举行大祭，而是逢生辰忌日和年节祭拜，称为设供。家祭时，男女子孙媳妇都可来拜，也不穿常服。穷苦人家，孤房独户者，微灯暗烛，也仍一样跪拜。这就是旧志所说：“祭品丰约量其力，无有废而不举者。” 谒祖是临时的大祭。虽也有大型小型之别，但全猪全羊不可少。因为这一临时的谒祖，大都是较大喜事要向祖宗报告，感念祖宗恩德。成婚和添丁的谒祖，多属小型；升官和登科的谒祖，多属大型。废科举之后的民国时期，有些地方为沿习旧例，以高等小学毕业生例比“秀才”，为了名誉和实利，许多人也乐意得个例比的科名。华侨致富回乡者，也常有谒祖并宴请宗亲之举，且演戏庆贺，称为演顺风戏。有的宗族与外姓外族纠纷，或打官司得胜，或械斗得胜，或誓与之绝交，或族中出现“不肖子孙”，均视为需要临时进行谒祖的大事。此时，祠堂就是宗族的司令部，决策的议事厅，宗族观念辐射全族子孙，姓氏的大旗覆盖全族的小天空。 |
