什么是七七四十九天？
　　七七四十九天的超度起源于佛教，佛教给中国传统的丧葬礼仪带来了“七七追荐”等仪式，是一种超度死者亡灵的大法会。佛教认为，人死亡以后到转生完成之间有一个很短的缓冲期，称为“中阴”，时间很短，只有四十九天。必须在规定的时间内完成六道轮回，否则就会灭失。这四十九天中，除了极好的人可以立即升天，极坏的人立即下地狱外，绝大多数人要通过超度赎罪，才能投个好胎。也有民间传闻说人又三魂七魄，死后一年去一魂，七天去一魄，三年魂尽，七七满魄尽，所以要“做七”和“三周年”，要在“七魄”没有散尽前请出家人来超度，尽力改变他托生的类别。如果过了这四十九天再超度，只会增加他的福分，却不能改变他投胎的类别了。还有种说法称，在死者去世之后的四十九天内，每隔七天阎王就要审问亡魂一次，就像经历七灾一样。

　　如何“做七”，“做七”有什么讲究？
　　做七，也被称为“烧七”、“七七”、“斋七”等。是旧时汉族的丧葬习俗，现流行于全国各地。从死者去世之日算起，每七天为一个祭日，分别为“头七”、“二七”、“三七”、“四七”、“五七”、“六七”、“断七”（亦称“尽七”、“满七”等）。根据地方习俗不同，祭法也不同，有些地方比较重视头七、三七、五七与七七。现代城市生活中，也有缩短这四十九日的做法。或把“五七”作为“断七”，或“头七”与“七七”各七日，中间五个七每个两天为“七”，共24日的。我们就来分别讲讲一般人家“七七”怎么过：

　　【头七】一般大家都认为，死者的魂魄会于“头七”返回家中，家人应该于魂魄回来前，为死者准备一顿饭，之后最好回避，最好的方法就是睡觉，睡不着也要躲到被窝里。如果死者魂魄回来看见家人，会令他记挂，影响他投胎为人。也有人说，人死后魂魄会在头七到处飘荡，当天家人应在家中烧一个梯子状的东西，作为“天梯”，让魂魄顺着天梯到达天上。
一般人家也比较青睐在头七做法事超度亡灵。这样亲人能早登极乐。

　　【二七、四七、六七】
　　一般习俗以一、三、五、七这几个单七祭为重，二、四、六等双七，亲友不来。孝子只烧纸钱、不哭灵，称为“空七”在临安和宁波等地方，也有让女婿做“六七”的讲法。

　　【三七】三七也备受重视，可以由外甥、侄辈来做。

　　【五七】五七的前一夜，很多地方都流行搭“望乡台”。传说，死者只有在那天才知道自己已经死了，就会在阴间里登上“望乡台”眺望阳间的家人亲友。杭州人习惯在台上放置一件死者的衣衫，上面罩把伞。而苏州一带的地方，在这一天的五更时分，子女们就打开大门向西连续大喊三声“XX回来吧！”然后在灵前痛哭，同时端上事先准备好的酒菜，叫做“五更夜饭”，这个仪式就是“喊五更”。天亮之后，就给人们观赏事先扎好的设施齐全的住宅，现代社会类似祭品花样也很繁多，各种家电一应俱全，这个就看个人喜好了。观赏之后，就用火烧尽，据说这样可以让死者在阴间有房住，叫做“化库”。

　　【断七】断七之后就出了孝期了，一般都很看重，亲朋好友都会参加“断七”礼仪活动。“断七”这天一般会请道士和尚来做法事，保太平。人们认为这是为活人祈祷，念经拜过之后子女们就要脱下丧服，换上日常衣服。