随着社会的发展，宗法制度下的祖灵崇拜观念逐步与原始宗教脱离，人们的社会意识中出现了“孝”的观念，并进一步发展成为礼制的一部分。人类自从产生了灵魂观念后，对墓葬亦日益重视。但由于早斯生产力的低下，还未产生把墓葬作为永远祭祀的意图，因而墓地无任何特殊的标志可辨，所谓有墓无坟。即使是周文王、周武王这样的大人物的墓亦“与平地齐”。考古证明，坟丘的出现约在春秋晚期。当时诸候割据、辟雄纷争，在丧葬制度上出现了“礼崩乐坏”的局面，纷纷仿效天子，超越礼制，修建宏大的陵墓。孔老夫子将父母合葬时，虽知道“古也墓而不坟”，但为日后便于识别，亦采取了“封之，崇四只”的做法，即在其父母的合葬墓上筑了四尺高的坟丘。到战国时代，坟丘式的墓葬普遍流行。所有统治者的墓葬都有高大的坟丘，王公大人的墓葬“棺樟必重，葬埋必厚，衣食必多，丘垅必巨”，是谓厚葬成风。由于封建等级制的森严，一国国君的坟墓必特别高，于是有了“陵”的称谓，反映了皇权至上的思想。

看来，丧葬文化的发端还在于灵魂不死之说，所谓人死“魂气归于天，形魄归于地，故祭”。那么，人死之后到底是不是灵魂不死?现代医学对濒死体验的记录表明：清朝灵魂是没有的。基于这种思想，太平天国在反抗封建政权的斗争中，对包括丧礼在内的传统进行了否定和冲击。

太平天国的正式文书(天条书)中就明确宣布要把“一切旧时坏 规矩尽除”。首先，把旧时的丧葬礼仪看作是“坏规矩”，这是一件了不起的事情。当时的丧礼改革包括：把人的死亡当作值得庆贺的事，不宜哭；反对繁锁铺张的丧葬程式；禁用棺木；反对葬性讲风水；等等。天王洪秀全死后就没有用棺樟，只是“以黄龙缎袱裹尸”。洪仁O在《葬墓说》中对那种以在生父母为可有可无之亲，而死后骨骸祝为求富求贵之具”的时弊的抨击，真是深刻之至。但是，由于这些变革所存在的以新迷信代替旧迷信的局限性，加之丧葬文化传统的深厚积淀，改革最后以失败为告终。

自从一个崭新的制度在中华大地诞生以来，丧葬改革取得了巨大的进展，但不可否认，近年来一些封建没落的陈规陋习又在死灰复燃，且花样翻新、层出不穷。看来，这一切还是一个观念的问题，是厚葬思想和孝道(有其有假)思想在起着重大的作用。这也说明，丧葬作为一种社会文化现象，是极为复杂的。 

人的死亡是一种不可抗拒的自然现象。有了死亡，才有了丧葬。不管千万年来丧葬仪礼、葬法、葬式和丧葬习俗如何变迁、纷繁，但自古以来就按五行而归结为金、木、水、火、土五种葬法及与之相应的不同的礼仪。具体地来说，由于我国的域辽广、历史悠久，自然环境的不同，各个时代经济、政治和文化的差异，以及必理素质、宗教信仰的区别，反映在葬法上O是多种多样，大致有土葬、火葬、崖葬、树葬、水葬、天葬、塔葬等几大类方式。通常，自商周以后，中原地区都实行土葬。火葬亦是一种比较古老的葬俗，考古证明，远在新石器时代中国就有火葬习俗。现今我国也是推行火葬，问题是在遗体火化之后怎么办。

事实上，在所谓的火葬以后还有一个“二次葬”，即把骨灰或埋葬于地下，或搁O于塔中，或深植于树根、花O之底，或撒播于江河湖海之波。改土葬为火葬，依愚见，其理由之一可能是出于保护耕地、节约木材之考虑。不过从近年来的情况看，由于安葬骨灰而大肆营造坟墓而耗去的有用土地亦相当可观；用木棺装盛骨灰而耗费的木材也不见减少；至于因厚葬和孝道而花费的丧葬费用和资材更是成倍地增加。那么，这一切应如何看待。每每与友人讨论此事时，甚至想到，“裸葬”还真不坏 。人死这后，在地上挖一深坑，毋容棺材(不管是木质的还是水泥的)，赤身裸体(亦可穿随身衣服，依土而葬，亦毋需造坟丘、立墓碑。既不占有用土地，不耗资源，尸体腐朽后还可肥田，符合环境保护和可持续发展的要求，也为后代(特别是独生子女以及他们的独生子女)减轻祭祀的麻烦。可以存一幅照片，留几句话语，让在世的亲人、后代作为一种纪念。当然，留在心中的感觉才是最珍贵的。 #分页标题#e#

当世界进入到21世纪之时，人们应该回答这个问题，而不仅仅是提出这个问题：丧葬改革如何进行?