 自古人类关于殡葬的观念，如对死亡的称谓、丧礼及殡葬的操作，殡葬摆放实物（如纸钱、棺墓）等等，其中都寄托着各种人类文明与对亡者的思念与期盼，如此对人生的归宿、生命的价值、对永生的追求、同时最重要的，所有的一切都是做出来给活着的人看的，所有的殡葬礼仪等一切都是为了激励还活着的人要顽强的活着，提示后代子孙们将来怎么来孝敬我们等等意义，这就是殡葬文化。
在殡葬观念方面，如殡葬用词，中国人不直言死，多称“去世”“西游了”“走了”“仙去了”“作古去了”等等之类文言称呼，这些称呼在挽联中使用频率尤高。 那为什么要如此“转弯抹角”称呼而不直呼其名呢？原来这些名词中都有很深的含义。它们大体表达了人们对生命的三类寄托或认知:一类是自然山川，如日月厅、泰山厅或青松厅等，它们或与天地共存，或长青不老，均具有永恒的意义；二类是道家成仙，逍遥极乐世界，如清莲厅、茜云厅、碧波厅、天乐宫和息园、憩园等，人们以此希望先人之灵永存；三类是后人表示永远不忘先人的恩德，如长禄厅、思亲楼等，宣扬了儒家的“孝文化”人们在这一类命名上表达了人们对生命的热爱以及追求人生永恒的心理，力图冲淡死亡色彩，以及孝道等。因此，人们就不愿直言死亡了。。 再看殡葬操作方面的含义。为什么要殡？原来，殡最初的含义是表示亲属“不忍”死者很快地离去，以及从容准备丧事，便于召集亲朋故旧前来吊唁。丧事祭奠用白色布做装饰（如祭幛、丧服），现在多大量使用鲜花布置灵堂；民间对先人灵柩或牌位瞌头，或亲朋街邻绕灵三周以示告别等。追悼会（旧称辞灵仪式）类似于在给死者“出远门”送行，办一个“欢送会”。治丧期间大放鞭炮，意在热闹，并冲淡压抑和恐怖气氛。出殡时摔破一个碗，是示意“打发”死者出门，以免其再来纠缠生者，或说是送一个碗给死者到阴间去吃饭。中国古代，父母亡故后，孝子居丧三年（实为二十七个月），期间不得“从吉”，即不得过正常人的生活，不得动土建房，不得婚嫁、不得出外做官、不得经商等，意在推行“孝道”，强化两代人之间的情感关系。 在殡葬实物方面，中国传统的土葬时用棺，民间称“寿器”。寿者，长久也。民间多将棺材的内部和外部两头漆成红色，以示吉利。与此同时，还有寿衣、寿裤、寿鞋、寿袜、覆面巾、纸钱、龙头杠、孝服、白纸花、黑臂纱等。墓地称“阴宅”，墓穴则称“千年屋”。古代中国人要求死后有一块墓地，否则被认为是“死无葬身之地”，并认为这将影响到来世轮回。因而此话也经常用作了人们之间的赌咒语。现代殡葬则有收殓车、冷藏棺（柜）、火化炉、还有纸糊的各种生活物品、鲜花等殡葬用物。有的殡仪馆用高档车作收殓车，用意在尊重生命，并颇受丧户的青睐。 殡葬操作和殡葬实物是按照生者生活的模式而设计的，所谓“事死如事生，事亡如事存”，即象对待生者一样地对待死者。如生者的房屋称“阳宅”，墓地则称“阴宅”；生者爱受人尊敬，因而人们也就百般地“尊敬”死者，给他们瞌头、上香；生者要吃饭，因而也就给死者上祭品等。 总之，这些有关殡葬的观念、殡葬操作和殡葬实物在最初被设计出来时都是有“含义”的，只是年代的久远，人们有时弄不清它们的原始意义了。大体上，它们分别表达了人们对生命的热爱，追求人生的永恒，孝道，对先人的报恩心理等。殡葬是生者按照自己对生命、人生的理解所设计的，它的最终目的仍是生者，因而殡葬文化本质上是一种特殊的生存文化。我们理解殡葬文化时，主要是领悟其中所蕴藏的含义。 整理编辑：聚福星 2014年2月18 |
