初终:初终就是刚死之意

初终。初终就是刚死之意。人初终要用新丝絮或鸡毛置于口鼻之上检验是否还有呼吸，叫属纩。在医学落后时代以此判断死亡，有一定的科学道理。现代丧事中，这一程序基本上免去了。属纩之后，死者亲人要登上屋顶或高坡上面朝北方，挥舞死者生前常穿戴的衣帽，呼喊死者的名字，谓之招魂。传统认为人死就是灵魂离体，如果把灵魂唤回肉身，人就会复活。现代医学一旦判断人确已死亡，再招魂就没有任何意义了，因此招魂这一程序也基本上不存在。招魂之后，人已无生还可能，亲属就立即分头报丧，谓之“赴告”，今谓之“讣告”。“讣告”的含义一是邀生者前来与死者“见最后一面”；二是邀他们前来襄助丧事，要将丧事办得体面一些；三是让亲友证明死者确系“正常死亡”。现代丧事中报丧手段已现代化了，而且现代报丧已与传统报丧的含义也大有不同。在报丧的同时，死者亲属要做一些简单的整容、整尸工作，为下步的“殓”做准备。如帮助死者闭上眼睛，合上嘴巴，舒展并拢四肢，在死者脸上覆盖纸或布巾等。覆面的含义一是死相难看；二是表示生死两世界；三是死者万一恢复呼吸，人们能及时发现。覆面这一丧事程序至今仍保留着。