古人临终叫“属纩”，将新絮放在口鼻上，试是否断气。

　　先用水揩试尸体，并裹上衣衾，这叫“小殓”；然后把裹上衣裳的尸体装进棺材，这叫“大殓”：两者统称为“殓”或者“入殓”。入殓时要把珠玉贝米之类放进死者口中，困称“饭含”或者“含殓”。

　　装殓死人的器具叫“棺”，棺外的套棺叫“椁”；两者合称“棺椁”。棺是用木材做成的，“棺木、棺材”本意是做棺需用的木料，俗语也用以指已经做成的棺。另外古书上说的“榇”也就是棺。至于“梓器”作为棺的别称，是因为梓木常用来做棺。“寿器”是生前预先做好的棺，也指一般的棺。

　　“柩”是已经装进尸体的棺，也叫“灵柩、灵榇”。

　　死人人殓之后，一般都把灵柩停放屋内，时间长短不等，这叫“殡”。随后把灵柩运到埋葬的地方去，叫“出殡”，也就是人们常说的“送葬”。参加送葬的亲友帮助牵拉枢车的叫“执引”，帮助抬举灵柩下圹的叫“执绋”。《礼记》上说：“吊于葬者必执引，若从枢及圹，皆执绋。”后来“执引、执绋”便都成了送葬的代称。再有，“素车白马”为送葬者所乘，人们也用它作为送莽的代词。送葬亲友还须唱挽歌，后世渐渐演变成挽诗挽联。

　　古代贵族有死后用人陪葬的制度，称为“殉”或“人殉”，有的生殉，有的杀殉。这种灭绝人性的做法，以商代为盛；周代以后，则改用“俑”来代替，俑是术制或陶制的人偶像。还有“物殉”，起初是将死者生前用的器物随葬，后来则用陶术仿制的模型，称为“冥器”或“明器”；宋代以后，“冥器”又指旧时迷信焚化给死者的纸扎器物。西汉中叶以后，流行夫妇合葬。

　　“坟墓”是埋葬死人的地方。古时“坟”和“墓”的分别是坟高而墓乎，即所谓“筑士为坟，穴地为墓”。再有，“冢”也是坟墓，是高而大的坟墓。“圹”是墓穴。“茔”是墓地。古人还在墓傍植“松柏梧桐以识坟”。